BERITA TERBARU

Pembuka musim Superbike World Championship 2026 menjadi awal yang kuat bagi bimota by Kawasaki Racing Team di Phillip Island Grand Prix Circuit. Pada Race One sepanjang 22 lap, Axel Bassani finis di posisi keempat, sementara rekan setimnya, Alex Lowes, mengakhiri lomba di posisi ketujuh.

Bassani memulai balapan dari posisi kelima di grid, tepat satu tingkat di belakang Lowes yang sebelumnya mencatatkan hasil keempat pada sesi Superpole Qualifying. Keduanya старт dari baris kedua, sementara pole position ditempati Nicolo Bulega.

Berbeda dari musim sebelumnya, Race One kali ini berlangsung tanpa format flag-to-flag karena tidak ada kewajiban pergantian ban di tengah lomba. Pada fase awal balapan, Lowes dan Bassani sempat berada di grup depan. Namun setelah beberapa lap, pace Lowes menurun dan ia akhirnya finis ketujuh.

Bassani menunjukkan progres sepanjang balapan dan terus memperbaiki posisi. Ia sempat mendapat penalti turun satu posisi setelah manuver overtake di Tikungan 4, tetapi mampu kembali mengejar dan menutup jarak dengan pembalap posisi ketiga di tikungan-tikungan terakhir. Pada lap final, ia mencoba melakukan slipstream di main straight, namun akhirnya harus puas finis keempat—hanya terpaut 0,036 detik dari podium pertamanya bersama KB998 Rimini.

Balapan hari pertama berlangsung dalam kondisi kering dan cerah dengan suhu lintasan mencapai 42°C. Selanjutnya, kedua pembalap akan menghadapi Superpole Race 10 lap dan Race Two 22 lap pada hari Minggu.

Alex Lowes menyatakan bahwa perubahan set-up yang dilakukan pada sesi FP3 meningkatkan rasa percaya diri di bagian depan motor, meski belum sepenuhnya teruji dalam jarak balap. Ia mengakui mengalami kesulitan menjaga performa setelah beberapa lap awal, namun tetap optimistis dengan data yang dikumpulkan untuk evaluasi menjelang dua balapan berikutnya.

Sementara itu, Axel Bassani menilai hasil tersebut sebagai salah satu performa terbaiknya di Australia dan yang terbaik sejauh ini bersama bimota KB998 Rimini. Ia merasa nyaman dan kompetitif sepanjang lomba, serta hampir meraih podium. Meski upaya terakhir di tikungan final dan lintasan lurus utama belum membuahkan hasil, ia menegaskan bahwa tim memiliki alasan kuat untuk tetap positif menghadapi balapan berikutnya.